本書由華東政法學院法律古籍整理研究所歷時五載精心編撰而成。本書從史料中遴選了自商周至清末約三千年中各代具有代表性的著名案獄,共1042件,包括宮廷內部案、朝政黨爭案、忠良被誣案、貪贓賄賂案、殺人盜劫案、情欲奸淫案、詐騙欺誑案、文字言論案、平民犯律案和一些迷離奇異的刑、民案件,以及清官廉吏審判經驗案例等。此外,還從古典文學作品中選編了126件名案作為附編。讀這些名案,能使讀者深入了解中國古代社會錯綜復雜的人際關系,增長一些有關古代社會、政治、經濟、法律制度、倫理道德和民情風俗等方面的知識,深層次思考一些社會問題和社會現象。其中附編中的名案來源于經典古代文學作品,文筆優(yōu)美、情節(jié)生動、可讀性強,對于提高學生的文學藝術素養(yǎng)和古漢語水平有著積極的作用。