1866年,海上發(fā)現了一只被認定為獨角鯨的大怪物,引起了歐美各國學術團體和科學報刊間的一場激烈的論戰(zhàn)。為了探究其中的奧秘,法國生物學家、、巴黎自然史博物館客座教授阿龍納斯先生參加了對海上怪物的追捕行動。在追捕過程中,他和仆人康塞爾等不幸落水,成為怪物的俘虜。其實這怪物不是什么獨角鯨,而是一艘性能無倫比的潛艇。潛艇的主人尼摩船長邀請了阿龍納斯一行作了海底旅行。在入海遨游中,他們領略了許多罕見的海生動物、植物和水中的奇觀,經歷了許多危險,更為尼摩船長的俠肝義膽、挑戰(zhàn)人類和自然各種極限、提示神秘的海洋世界的能力所折服,但尼摩船長深埋心底的仇恨又令他們迷惑不解。當潛水艇到達挪威海岸時,借助大漩流,阿龍納斯一行才得以結束這次海底旅行……