非洲,這一片美麗而神秘的土地,是最早誕生人類的地方,也是法律發(fā)展最富有特色的地區(qū)。一方面,非洲是最早形成法律的地方。早在公元前3500年前后,在非洲地埃及就已經出現(xiàn)了立法和司法活動。雖然,這些活動因古代埃及國家的滅亡而不得不中斷,但其中的許多制度和原則變成了原住民的習慣而生存至今。由于非洲國家和民族眾多,因而保存至今的各種習慣法也特別豐富繁多。另一方面,非洲是最早開始移植外國法并予以本土化的地方。自公元前6世紀,隨著波斯、希臘、羅馬、阿拉伯等入侵非洲,這些國家和地區(qū)的法律也持續(xù)影響非洲法的發(fā)展。尤其是進入近代之后,非洲成為了英、法、美、德西等殖民國家蠶食的對象,其法律體系,基本上也成為了英美法律和大陸法系的派生支系。在移植外國法的基礎上,非洲法也獲得了發(fā)展。此外,如同《非洲法律發(fā)達史》在各章中所展示的那樣,20世紀50年代以后,隨著非洲各民族國家的獨立和崛起,各國立法和司法改革活動的活路,非洲各國為了解決各自所面臨的發(fā)展問題,非洲也開始出現(xiàn)了一些富有特色的制定法,在外貿、投資、農業(yè)、環(huán)境保護、旅游、衛(wèi)生、教育等方面創(chuàng)建了一些對發(fā)展中國家具有借鑒意義的法律制度和原則。針對上述現(xiàn)狀,華東政法學院法律史研究中心與湘潭大學法學院合作,共同編寫了《非洲法律發(fā)達史》一書,試圖填補學術界的這一空白。