中國是世界文明古國,又是農業(yè)大國,有近萬年的農業(yè)發(fā)展史。勤勞智慧的各族人民在神州大地上胼手胝足,辛勤耕耘,創(chuàng)造了燦爛的農耕文明,涌現出不少農業(yè)科學家,給作者們留下許多蘊涵豐富的農學遺產,成為中華文明史不可分割的重要組成部分。挖掘和整理這份珍貴的文化遺產,對目前作者國的資源耗竭型發(fā)展有著重要的借鑒意義。作者原本不是學農的,1963年春卻有幸調來中國農業(yè)科學院,從此與"農"結下不解之緣。作者所在的圖書館是全國農業(yè)中心圖書館,藏書豐富,也珍藏了許多農業(yè)古籍。40多年來,每天,作者坐擁書城,在知識的海洋中遨游。作者的工作是在第一線,直接為讀者服務,與農業(yè)專家及科研人員的親密接觸,耳濡目染,日積月累,使作者增長許多農業(yè)知識,開始對中國農史及古代農書發(fā)生濃厚興趣。在作者的案頭總是放置《中國農學史》、《中國農學書錄》等,隨時翻閱。在學習練筆的過程中,作者以韓愈的詩"楊花榆莢無才思,唯解漫天作雪飛"為座右銘,自己無"才思",但相信勤能補拙,時時以刻苦奮進自勵。而且,作者所處的環(huán)境得天獨厚,身邊有各方面的專家,隨時可向他們請教。特別值得提及的是畜牧專家張仲葛教授,他學識淵博,樂于助人,多次為作者擬寫的專題提供資料和開列參考書目,還親自審閱修改初稿,如養(yǎng)羊史、家兔起源等文稿就是在張先生指導下完成的。