本書諾貝爾文學獎獲得者法國作家紀德的帶有強烈自傳色彩的小說,記述一名違背傳統(tǒng)習俗、企圖遵循他個人癖好的男子的故事。故事中主角米歇爾偕其妻瑪絲琳娜前往北非旅游,不幸染上肺結核,瑪絲琳娜照顧他時,發(fā)現(xiàn)他對她并沒有愛情且具有同性戀傾向。返回法國后,米歇爾遇見超乎道德的梅納爾克,后者勸他忘掉過去,盡情享受肉欲。不久瑪絲琳娜染病而亡,完全自由的米歇爾決定放縱自己的欲望。宣揚了紀德所主張的一種背德主義,以對真理的大無畏的熱愛和敏銳的心理洞察力表現(xiàn)了人類的問題和處境。本書是法國作家紀德三部長篇小說《梵蒂岡的地窖》、《窄門》、《背德者》的合集。紀德在作品中探討了生命本質的不定性、泯滅人性的紅塵之中如何追尋生命價值與生活方式,以及社會規(guī)范與渴望自由的沖突等諸多新的社會問題,批判了當時西方社會的為傳統(tǒng)禁忌和教條所蒙蔽而僵化的道德觀。作品打破了19世紀傳統(tǒng)的小說模式,風格明凈清純,心理刻畫入微,以法國古典文學的完美形式表現(xiàn)了現(xiàn)代人的復雜思想感情,為傳統(tǒng)的小說模式重鑄了新典范。