作為儒家禮制的核心,祖宗崇拜的原則與實踐對于中國古代的政治、法律、社會等諸多方面都產生過深遠的影響。在宋代,這種原則與實踐凝聚為所謂“祖宗之法”。圍繞“祖宗之法”,在宋代曾有許多不盡相同的提法,例如“祖宗法”、“祖宗家法”、“祖宗之制”、“祖宗典制”等等。諸多說法的共同之處,在于對本朝前代帝王所施行法度中一以貫之的精神之追念與推崇。 趙宋王朝的所謂“祖宗之法”,并不是一個新鮮的論題。遵行“祖宗之法”,說得淺白一些,就是“一切按祖宗的既定方針辦”。這一類尋求既定方針的思維方式,執(zhí)行者對于既定方針的界定修飾,以及在“既定方針”的說法下各行其是的做法,自古至今的人們都并不陌生?!白孀谥ā痹谒稳丝磥恚侵卫韲碌摹胺▽殹?,既包括治理國家的基本方略,也包括統治者該有的治事態(tài)度;既包括維系制約精神的規(guī)矩設施,也包括不同層次的具體章程。本書就是討論“祖宗之法”與宋代基本政治格局之間的關系,宋代的政治格局在與“祖宗之法”的互動中得以最終確立。通過這種討論,不僅揭開了宋代政治史的奧秘,同時也抓住了宋代制度史的精髓,揭示了北宋專制官僚文化精神的特點。