在中國，茶館有著非常悠久的歷史。大約于唐代便有雛形，于宋代漸成規(guī)模。至明清則已為時尚。古往今來，茶館的名稱很多，如茶樓、茶肆、茶坊、茶店、茶居、茶社.茶藝館等；種類也很多，如只供飲茶閑談的清茶館，專賣粗茶的野館，兼賣點心酒菜的葷茶館，帶有說書唱詞的書茶館，兼供下棋打牌的棋茶館，表演茶道的茶藝館等。茶館的基本功能是供人們喝茶、休閑、娛樂、洽談，但是也曾經“客串”過調解糾紛、解決矛盾的場所。在舊中國，時有糾紛雙方相約到茶館商談解決辦法或條件，即俗話所說的“吃講茶”或“吃品茶”，而且往往有調解人或評判人在場調停乃至仲裁，于是，茶館也就有了一點法院的功能。 筆者到世界各國訪問，很喜歡參觀當?shù)氐姆ㄔ?，不僅要旁聽審判，而且要欣賞其建筑布局和雕塑繪畫。在筆者看過的法院中，有的高大威武，有的精致玲瓏：有的古香古色，有的現(xiàn)代摩登；有的令人感到莊嚴肅穆，有的讓人感到親善平和。法院的基本功能是定分止爭，在公平正義的前提下維護社會安定。為此，法院既需要威嚴性，也需要親民性。古代法院的設計往往注重前者，而現(xiàn)代法院的設計則更加強調后者，包括設有專門供律師和當事人休息、談話乃至飲萘或咖啡的場所，于是，法院似乎也有了一點茶館的功能。有茶，就會有茶館；有法，就該有法院。現(xiàn)在，有些超豪華的茶館的門檻很高．門臉很嚇人，讓人望而卻步；有些法院的門檻也很高，門臉也很嚇人，讓人敬而遠之。近聞有些地方出現(xiàn)了一種“返古”現(xiàn)象，鄉(xiāng)民在遇到糾紛時不去法院，而是由當?shù)亍伴L老們”調解或進行“神明裁判”。這很值得我們從事法學研究和司法實務工作的人深思。竊以為，茶館的門檻過高，百姓可以自己回家解決飲茶的需要，于國于民并無大害；但是，倘若法院的門檻過高，百姓都自己去尋找解決糾紛的途徑，那對社會來說就是后患無窮了。
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