阿米莉婭和麗貝卡是好朋友。阿米莉婭是一位商人的女兒,生性溫柔、善良、美麗卻軟弱。麗貝卡出生卑微,卻漂亮、聰穎、多才多藝,但她工于心計,且極端自私。在喬治的摯友度賓幫助下,阿米莉婭終于如愿與她深愛的喬治結為連理,盡管正直而真誠的度賓早已默默地愛上了阿米莉婭。與此同時,麗貝卡也征服了出身貴族的羅頓·科洛萊,使其不顧家庭反對與自己結了婚。后來喬治在滑鐵盧戰(zhàn)役中犧牲,阿米莉婭在精神和經濟方面均陷入絕境無力自拔。善良的度賓在關鍵時刻無私地向她和兒子提供了幫助,但由于阿米莉婭對喬治的癡迷,仍然拒絕了度賓的愛情。憑著自己的美貌、才能,麗貝卡騙取他人的錢財。玩弄男人的感情,擠入了向往已久的上流社會,并且同一貴族關系曖昧。當其曖昧關系被丈夫羅頓當場抓獲后,麗貝卡又重新跌落入社會的底層。經過無數(shù)曲折,阿米莉婭最后認識到度賓對自己的愛情永勝于已經去世的丈夫,倆人終成眷屬。