這輯文選從一個有限的側面反映了九十年代以降中國知識分子的思想歷程和認真探索。如今許多人在一種懷舊的氣氛中回憶八十年代，也常常有人將八十年代與九十年代加以對比，說明那個時代的理想主義和思想熱忱。然而，我們的“小小十年”真的那樣貧乏嗎？這是劇烈轉變的時代，這是一個常常讓人感到困惑的時代，但這也是許多中國知識分子真誠地投入思想探索和社會實踐的時代。相較于八十年代對于西方的崇敬，這個時代的思考中滲透了新的文化自覺；相較于許多后社會主義國家的思想頹敗，中國的知識分子力圖重整思想的旗幟，建立批判的陣地；相較于過去時代的聲調相對單純的討論，這個時代的思想空間容納了更為豐富和多樣的聲音。這套小小的精選集是一個深刻改變我們社會的大轉變時代的見證，也是中國知識分子在這個時代中勤奮探索的側影。我們有理由相信：這“小小十年”埋藏著未來的種子。知識分子——不論是作為個體還是群體，始終是《讀書》關注的焦點之一。本書精選了十年中所發(fā)表的部分有關文章，意圖展現(xiàn)一個世紀中知識分子的存在與社會演變的關系，既為了紀念逝者，也為了留住對歷史的記憶。
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