本書重要內容,則是大膽地暴露、揭發(fā)了封建統(tǒng)治頭子們的窮奢極欲,荒淫無恥的生活。本書里有很大一部分是明代的作品。這個時期,中國封建社會內部的商品經濟,已大量發(fā)展起來。一般地講,中國的資本主義萌芽已開始于這個階段。作為市民文學特點的話本文學,自然會把這一時期的經濟生活和由此而產生的思想意識反映到作品中來。像《施潤譯灘闕遇友》、《徐老仆義憤成家》等篇,都透露出一些消息。本書收錄了四十篇風格名異的故事,這些故事,有來源于史傳的,也有出于歷代筆記、小說的,而最多最根本的源頭,則直接來自民間傳 說故事,來自社會的實際生活。通過這些故事情節(jié)和人物形象,從不同的角度、不同的程度上,反映出了當時 各種社會生活人民的愿望?!缎咽篮阊浴芬驗榭休^晚,文人創(chuàng)作的成分較多,修訂潤飾之處較精,所以有許多篇的藝術居就,哪結構的完整,人物形象的刻劃鮮明,情節(jié)描繪 的細膩,語匯的豐富等等,都遠非在它之前的質樸簡古之作所能比擬。