《史記》作者司馬遷(約公元前145~前86),字子長,是我國西漢時期偉大的文學家和思想家。司馬遷出生于史學世家。他的先世是周朝的史官,其父司馬談在漢武帝前期官為太史令,有志于著述漢史,臨終囑咐司馬遷記漢事、修史書。司馬遷10歲誦“古文”,后來博通典籍,善于詩賦,精于散文。他20歲開始遠行,遍游長江與黃河的中下游地區(qū)、長城內外,還奉使于西南,侍從漢武帝巡游各地。他到處調查訪問,搜集資料,了解風俗,為修史打下了良好的基礎。元封三年(公元前108年),司馬遷官為太史令,掌管天文、歷法、記事、圖書、檔案,開始著述歷史。他曾參與修《太初歷》,司馬遷42歲時開始寫《史記》。在他47歲時,因上書替投降匈奴的西漢將軍李陵辯解,獲罪被施以宮刑投入監(jiān)獄,3年后得以出獄。出獄后繼為中書令。這些磨難都沒有影響他的修史工作,而且因遭橫禍,他更是發(fā)憤著述,直到55歲,終于完成了這部巨著。