《會通中西:晚明實學家王徵的設計與思想》原名為“王徵研究:明代實用器械設計的技術與思想”。王徵是一個生平事跡有史可證、又具有歷史影響力的著名設計師。作為一個實學家,他參與實用器械設計的出發(fā)點、方式和方法,甚至最終的成效如何都反映了深廣而復雜的社會矛盾。作為一個翻譯家,王徵與傳教士鄧玉函合作編譯了中國第一本機械設計與力學著述《遠西奇器圖說》?!稌ㄖ形鳎和砻鲗崒W家王徵的設計與思想》對王徵的設計思想作了深入的研究。(1)王徵是一個生平事跡有史可證、又具有歷史影響力的著名設計師。他為后人留下了豐富的文字和圖畫史料,這使得后人解讀他的設計行為有了第一手材料。依靠這些材料,至少可以深了解一個古代設計師的具體作為。(2)作為一個實學家,他參與實用器械設計的出發(fā)點、方式和方法,甚至最終的成效如何都反映了深廣而復雜的社會矛盾。如此,通過他的設計行為,我們可以深入了解君主集權體制下的農耕時代的設計師普遍要面對的社會制約因素。我們可以借此打開晚明社會生活史這扇門。(3)作為一個翻譯家,王徵與傳教士鄧玉函合作編譯了中國第一本機械設計與力學著述《遠西奇器圖說》。該書在中西文化交流史上具有的重要意義尚未完全得到闡發(fā)。從設計文化的角度看此書的編譯,可以更準確地理解王徵對傳統(tǒng)設計文化的反思以及他嘗試引人西方前近代設計方法論的歷史價值?!稌ㄖ形鳎和砻鲗崒W家王徵的設計與思想》的編譯發(fā)行其實就像一面鏡子,既映照出了中國傳統(tǒng)設計文化的弊端,也折射出了西方前近代在實用器械上取得的成就。兩相對比,自然顯出各自的文化特質。