《宋元明易學史》以“宋元明”為名,上距《兩漢易學史》末之述五弼易學的時代,已相距七百年之遙,在“史的”連續(xù)觀念上,似有不相銜接之感,其實不然。因為自王弼后,中國思想界已漸走入佛教天地中,易學退藏于密,讓其主流思想之位與佛學,而自居于韜光養(yǎng)晦之域。這并不是說自王弼以后便沒有了易學家與易學著作,當然仍有許多,只是在哲思的創(chuàng)建方面稀少而傳述訓注以承繼固有者多,從易學發(fā)展史上看,不能算作易學興盛的時代,故本書總此約七百年的時期,簡要敘述以作為本書開始的第一章。應知易學的研究發(fā)展,在“史”的觀點下雖不能說有間斷,卻有興衰起伏之實情,作者如此處理正是借此以顯明易學在發(fā)展歷程中起伏變化之狀,此為必須聲明的第一點。第二,易學史中人物眾多,或為思想創(chuàng)發(fā)者,或為訓注章句者,或為撿拾前人唾余以自炫耀者,或為索奇弄怪以求名利者,或為主觀認識不清卻執(zhí)著于一偏之錯見,等等情況,不勝其繁多。作者認為易學史之作不應該一概而論,如編寫詞典樣,著其姓名,述其著作,如果那樣便失去了價值標準,烏乎可?本書系以哲學思想為價值取決,以發(fā)明哲思為高尚,訓注推演者其次。由此,在易學興盛的時代,依據(jù)該時代中易學家的哲思表現(xiàn),在述論中顯其高下地位,俾使讀者有正確的認識。周、張、二程學養(yǎng)固然好,但其主要學思指向在理學,不在易學,非純然易學家,故四人總為一章,述其易學大體而已,邵康節(jié)則純然易學家且對易哲學思想創(chuàng)發(fā)者多,故述其易學較精微。作者認為這是寫易學史的人應有的認識。第三,易學興盛的時代,各有其不同的特色,先秦三圣各以其創(chuàng)思代表該一時代,伏羲氏畫八卦始建易學,文王演易重八卦為六十四卦,孔子贊易作《易傳》。兩漢易學則以數(shù)術融會卦象為特色,故稱“象數(shù)易”。宋元明的易學最主要的特色是“圖象”,河圖、洛書、太極圖、卦圖之學特別發(fā)達,故本書對圖象一章敘述特多。