海狼（全譯插圖本）

　　該小說情節(jié)以亨甫萊·凡·衛(wèi)登的海上歷險為主線。凡·衛(wèi)登是一位美國文學(xué)批評家，與朋友一道度完周末乘“馬丁內(nèi)茲”號渡船回舊金山，途中遭遇大霧，渡船被撞沉沒。凡·衛(wèi)登在冰冷的海水中苦苦掙扎，筋疲力盡，幾乎失去知覺。這時，濃霧中出現(xiàn)了捕捉海豹的帆船“魔鬼”號，船長發(fā)現(xiàn)了凡·衛(wèi)登，將他救起，但不同意送他回舊金山，而是強(qiáng)迫他隨船出海，并逼他做各種苦活。船長拉森綽號“海狼”，他力大無窮，憑暴力手段統(tǒng)治著“魔鬼”號。他的殘暴終于激起反抗，一天夜里，幾名水手聯(lián)合起來將他和大副扔到海里，大副喪生，他卻又爬上船奪回控制權(quán)，并任命凡·衛(wèi)登為大副。此后不久他利用海上風(fēng)暴殘酷報復(fù)了兩名帶頭反抗的水手，使他們葬身大海。風(fēng)暴中“魔鬼”號救起五名遇險旅客，其中有一位是聰慧美麗又勇敢的女作家莫德·布魯斯特，凡-衛(wèi)登與她一見如故。一天夜里，“海狼”在企圖強(qiáng)暴莫德時頭痛發(fā)作，凡·衛(wèi)登乘機(jī)帶莫德逃走，登上一座小島——“努力島”。不久，“海狼”的全體船員背叛他上了另一艘海豹捕獵船，“海狼”孤身一人，病發(fā)失明，隨破損的“魔鬼” 號漂流到島上，但他仍不改兇狠狡猾的本性，竟想方設(shè)法要讓凡·衛(wèi)登和莫德與他同歸于盡。凡·衛(wèi)登和莫德最后協(xié)力制伏海狼，修復(fù)“魔鬼號” 揚(yáng)帆返航，并為病逝的“海狼”舉行了海葬。

　　杰克·倫敦（Jack London，1875—1916）原名約翰·格利菲斯·倫敦（John Griffith London），生于美國舊金山，大約是一個占星術(shù)家的私生子，在一個既無固定職業(yè)亦無固定住所的家庭里長大。他十四歲小學(xué)畢業(yè)后在舊金山和奧克蘭一帶以各種方式求生，亦以養(yǎng)家。二十歲曾進(jìn)加州大學(xué)讀書，一學(xué)期后又因貧困輟學(xué)。一九○○年出版了第一個小說集《狼子》，立即譽(yù)滿全國，那時他二十四歲。到一九一六年他年滿四十時，已經(jīng)出版了五十一部著作，是很高產(chǎn)的作家。他的作品獨(dú)樹一幟，充滿筋肉暴突的生活和陽剛之氣，最受男子漢的歡迎。有人說在他以前的美國小說大都是為姑娘們寫的，而他的作品則屬于全體讀者，不但普通讀者歡迎，就是大家閨秀們也喜歡放下窗簾關(guān)上大門偷偷去品味他那精力旺盛、氣勢逼人的作品。他在現(xiàn)代美國文學(xué)和世界文學(xué)里都享有崇高的地位。