本卷收入的是馬克思1857年1月至12月的著作。這些著作包括繼續(xù)為美國《紐約每日論壇報》撰寫的時評和政論,以及應約為《美國新百科全書》編寫的一系列條目。席卷歐洲主要國家的1848—1849年革命遭到失敗以后,整個歐洲陷入黑暗的政治反動時期。另一方面,這一時期資本主義經濟,特別是在英國,獲得長足發(fā)展。生產規(guī)??涨皵U大,世界市場貿易額成倍增加,信用和銀行業(yè)空前發(fā)展,證券交易所中彌漫著投機的狂熱。但馬克思和恩格斯始終認為,這個政治反動和經濟繁榮的時期,只是一個暫時的階段。他們根據(jù)大量事實和在此基礎上進行的科學分析,認為普遍的危機不可避免并將導致資本主義國家整個社會的動蕩。在收入本卷的文章中,馬克思深入分析了當時波及整個歐洲和美國的經濟危機,抨擊了歐洲列強反動的內外政策,揭露了它們野蠻的殖民掠奪,高度評價東方被壓迫民族反抗列強殖民統(tǒng)治和侵略的民族解放斗爭。