美國是西方法律制度最完備的國家,教育發(fā)展在世界上深具影響力。美國的教育法治制度富有特色,而教育法治的精神更被人稱道??陀^展示美國教育法治制度,概括、提煉隱含在教育法治制度背后的法治精神,有助于把握“制度”與“精神”統(tǒng)一且“形”與“神”不分的美國教育法治,避免在借鑒別國教育法治經驗上“邯鄲學步”。本書側重研究了美國教育法治制度和美國教育法治精神,主要采用的研究方法是文獻法、訪談法、比較法等。上篇為“美國教育法治制度”。此部分首先本著實事求是、歷史與現(xiàn)實相結合的原則,從法理學人手,將美國教育法治制度分為“美國教育立法制度”、“美國教育執(zhí)法制度”和“美國教育司法制度”。其次,再對這三者分而述之。就“美國教育立法制度”而言,分別從國會和州各自的立法機構、權限和立法程序進行了闡述;就“美國教育執(zhí)法制度”而言,分別從聯(lián)邦、州和地方學區(qū)各自的執(zhí)法機構、權限、功能等方面進行了描述;就“美國教育司法制度”而言,先從橫向角度介紹了聯(lián)邦與州兩套司法系統(tǒng),然后從縱向角度介紹了每套系統(tǒng)中不同層次的司法體系。在闡述美國司法程序的基礎上,用案例的方式對美國司法程序作了具體例證與分析。中篇為“美國教育法治精神”,提煉出了美國教育法治制度背后發(fā)揮作用的精神財富,即美國教育法治的精神。它們分別是民主精神、憲政精神、實用精神和平等精神。在“民主精神”方面,首先論述了“三權”選舉的內容與形式,舉例說明了利益集團是如何影響它的,論證了在法治中教育權力實際掌握在民眾手中的結論。在“憲政精神”方面,本書論證了美國法治通過橫向和縱向對教育權力的“制衡”,防止了民眾委托的權力被“三權”所濫用,使教育發(fā)展真正能夠為民眾服務的結果。在“實用精神”方面,本書通過對法案的分析,論證了美國教育法治中所體現(xiàn)的“律以致用”的實用精神,以及有效實施教育法治必須首先要有良好的實用法律。在“法律至上” 方面,本書論述了教育法治中的“平等精神”,并要求任何組織、團體和個人都必須不折不扣地執(zhí)行教育法律,同時為保證“平等精神”的實現(xiàn),司法必須獨立。下篇為“美國教育法治的問題及思考”,闡述了美國教育法治存在的主要問題和對美國教育法治的思考。前者主要分析了美國教育法治的成本、教育法治的效力和教育法治的平等方面的三個問題;后者主要從教育法治主體的職業(yè)化和專業(yè)化、教育改革與教育經費規(guī)定的法治化以及教育法律文本的修正三方面對我國教育法治提出了思考。