Linux最早由一位名叫Linus Torvalds的計算機業(yè)余愛好者編寫,當時他是芬蘭赫爾辛基大學的學生。最初他想設計一個代替Minix(Andrew Tannebaum教授編寫的一個操作系統(tǒng)教學程序)的操作系統(tǒng),他把自己開發(fā)的代碼放到網絡上,供愛好者使用和修改,從而形成了Linux的雛形。許多黑客成了這個程序的發(fā)燒友,努力修改Linux,多年來,成千上萬的編程愛好者給Linux找漏洞,修改程序,編寫各種應用和驅動程序,使得Linux變得越來越穩(wěn)定、安全、可靠,以至優(yōu)美(關于Linux誕生過程在本書第1章“Linux與Unix的異同”中有詳細介紹)。現(xiàn)在,使用Linux的人越來越多,越來越多的機構使用Linux來做基本平臺。據不完全統(tǒng)計,在全世界已經有近800萬Linux用戶,其中,中國用戶大約有近10萬人。據IDC統(tǒng)計:2003年,Linux服務器的銷售已經超過Unix服務器,市場占有率達到16%,在2004年第一季度達到17%,成為服務器領域第二大操作系統(tǒng)。IDC還預測,Linux在未來幾年內將以每年25%的速度增長,中國的Linux市場更將保持40%的增長。