本書從詩歌語言的角度考察中國現(xiàn)代新詩,試圖為現(xiàn)代新詩的語言表述作整體的鳥瞰。第一,本書將語言視為一種動態(tài)的表述過程,而非靜態(tài)語言學的單純表象。將語言表述的“欲說還休”作為詩歌語言的本質內涵,并進而認為詩歌語言的外在目的就是從語言媒介本身的特性出發(fā)采取各種語言表述策略來實現(xiàn)詩歌語言的這種本質。第二,本書探討了作為現(xiàn)代新詩語言媒介的現(xiàn)代白話的基本內涵,從而為更好地論述現(xiàn)代新詩的語言表述提供了語言前提;認為語言表述的時間性、語詞意義的重新澄明和現(xiàn)代語法規(guī)范的建立是現(xiàn)代白話的本質內涵,并以對比的方式考察了現(xiàn)代白話與晚清白話文運動以及文言之間錯綜復雜的關系。從歷史比較的角度提出了現(xiàn)代新詩 “整體隱喻化”的語言策略。第三,將現(xiàn)代時間和現(xiàn)代思維作為催生現(xiàn)代新詩語言的內在動力。第四,本書認為,最初現(xiàn)代白話的不成熟、外在目的的催生和矯枉過正思維的價值取向決定了初期新詩只顧破壞而鮮顧建設,同時也是初期新詩語言表述形態(tài)混雜的根本原因?!耙?guī)律化”的語言詩學是新月詩歌所致力于建設的語言目標。第五,本書認為現(xiàn)代主義新詩的出現(xiàn)標志著現(xiàn)代新詩在語言層面上擺脫了傳統(tǒng)的鑒別尺度而在真正意義上實現(xiàn)了現(xiàn)代身份。對于現(xiàn)實主義新詩,論文則側重于論述其民族性和本土化的特色,強調外在的政治話語對現(xiàn)代新詩的干預。