可持續(xù)發(fā)展是世界各國普遍認同,并為之不懈努力實施的戰(zhàn)略目標??沙掷m(xù)發(fā)展主要以人口、資源、環(huán)境和發(fā)展四個關鍵要素為核心,協調人與自然、人與人的關系,保持人類社會在地球上的永續(xù)生存與發(fā)展。當今,它不僅成為了一個政治家和環(huán)保專家關注的話題,而且已經逐步成為大眾媒體和學校教育中的流行詞語。聯合國強調,可持續(xù)發(fā)展教育屬于每一個人,它包括終生學習、非正規(guī)和正規(guī)的學習,從早期教育到成人教育、職業(yè)教育、教師培訓和高等教育等全部教育過程,它要求教育方式如課程、教學和考試都進行重新定位。2002年,在南非約翰內斯堡召開的地球首腦峰會指出:教育和學習在可持續(xù)發(fā)展進程中具有核心作用。2005年3月,聯合國正式頒布了《聯合國可持續(xù)發(fā)展教育十年(2005—2014年)國際實施計劃》。這標志著全球的可持續(xù)發(fā)展教育邁進了一個嶄新時代。該計劃指出,教育是可持續(xù)發(fā)展變革的主要手段,增強了人們把想法變成現實的能力;教育能夠培育人們邁向可持續(xù)未來所需要的價值觀、行為和生活方式。可持續(xù)發(fā)展教育是一個學習過程,學習如何在決策時從可持續(xù)的角度來考慮長遠的經濟、生態(tài)和社會公平。我國實施“可持續(xù)發(fā)展教育”是貫徹和落實中央和國務院提出的落實科學發(fā)展觀、建設環(huán)境友好型和資源節(jié)約型社會的重要途徑之一。學校通過基本的教育手段,塑造了未來公民的可持續(xù)發(fā)展價值觀和行為,同時也為全社會的可持續(xù)發(fā)展進程作出自己的貢獻,這也是學校在新時期社會責任的體現。我國在過去幾年的基礎教育課程改革中,環(huán)境與可持續(xù)發(fā)展的內容更多地在新課程內容和教育形式上體現出來,并且通過2003年11月頒布的《中小學環(huán)境教育實施指南》,將環(huán)境教育目標、實施方式和評價等都清楚地予以闡釋,是新的歷史時期指導我國中小學環(huán)境和可持續(xù)發(fā)展教育的國家政策大綱。當前我國各地有許多中小學和幼兒園已經進行了大膽的創(chuàng)新和實踐,積累了不少值得借鑒的經驗。2002—2005年,為進一步推動全國各地中小學和幼兒園教師提高環(huán)境教育和可持續(xù)發(fā)展教育教學水平,更多地使用探究式、互動式教學方法,強調素質教育目標導向,宣傳和貫徹教育部《中小學環(huán)境教育實施指南》的要求,促進學校教師環(huán)境教育教學成果的傳播與交流,切實推進學校素質教育水平,促進全國“綠色學?!眲?chuàng)建活動向縱深發(fā)展,國家環(huán)境保護總局宣傳教育中心與中國環(huán)境科學學會環(huán)境教育工作委員會、中國教育學會地理教學專業(yè)委員會、中國教育學會中小學信息技術教育專業(yè)委員會、香港中文大學教育學院及其所屬教學與課程學系等單位合作,舉辦了兩屆全國性的以環(huán)境與可持續(xù)發(fā)展為主題的教案和教學設計大賽,并邀請專家對全國31個省市自治區(qū)推薦的大約2000多個教案和教學設計作品進行了評審遴選,選出了93件優(yōu)秀作品。這些作品雖然只覆蓋了大約千余所的學校和幼兒園,但是我們也能管中窺豹,可見一斑??梢哉J為,它們基本反映出我國目前環(huán)境和可持續(xù)發(fā)展教育的發(fā)展水平。