《明代人口與經濟發(fā)展》主題是明代人口的演變與經濟發(fā)展的關系。試圖從人口截面,分析其數(shù)量、結構、地理分布等與經濟發(fā)展的關系,以及各種人口變動因素引起的經濟后果。認識的理論基礎是:社會再生產是人口再生產和物質資料再生產的統(tǒng)一。因此,《明代人口與經濟發(fā)展》并非純粹的人口史,而是有關明代的經濟史?!睹鞔丝谂c經濟發(fā)展》分五個部分:第一章,明代人口數(shù)量的歷史演變。這里,要解決的問題是,確定明代各時期的人口數(shù)量。先討論明代人口統(tǒng)計的對象、范圍和方法。然后對明代官方文獻中的人口數(shù)據(jù)進行分析評價。最后,根據(jù)上述討論,進一步具體估計明代的人口數(shù)量、增長率、峰值及年代,展示明代人口發(fā)展的演變過程。第二章,明代人口的非穩(wěn)定性結構。主要分析明代人口的性比例結構、職業(yè)結構和社會結構,這些結構都表現(xiàn)出非穩(wěn)定特征,這些非穩(wěn)定結構都制約著明代人口的發(fā)展和生產發(fā)展。性比例的失衡,既是生產、生活條件惡化的結果,又是原因,而形成人口與經濟的惡性循環(huán):性比例失衡斗早婚、不婚→體質差→生產率低→收入少→生產、生活惡化→性比例失衡這樣無盡頭的過程。職業(yè)結構的非穩(wěn)定性,表現(xiàn)為籍定軍、民、匠等人戶而使職業(yè)固定,不能適應社會發(fā)展變化,造成人口擇業(yè)的困難,也使男耕女織基本結構難于解體。明代人口社會結構的非均衡性,表現(xiàn)為上層人口(非生產性人口)急劇膨脹,消耗國家財富;中間層(地主、商人等)群體的收縮,沒有積累生產和經營資金以推動社會經濟發(fā)展的力量;底層人口過大。形成兩頭大、中間小的非穩(wěn)定人口結構,從而不能推動社會生產和商業(yè)的發(fā)展。第三章,明代人口空間分布的非均衡性。明初、中、晚人口地理分布,是一種非均衡的人口分布狀態(tài),這種狀態(tài)反映了生產、經濟在地理空間上分布的非均衡性。遷都北平后,政治中心與經濟中心錯位,導致南北供求矛盾,北方政治中心的物資供應仰賴于南方經濟中心的供輸,造成持續(xù)的財政危機和江南重賦。長期的人口空間分布的非均衡性,對明代經濟產生嚴重的不利影響。第四章,明代人口地理與資源限制。這里,研究人口數(shù)量與資源(主要是土地)數(shù)量的關系,以及明代城鎮(zhèn)、交通運輸和商業(yè)在空間上聚散人口和資源的能力。首先,分析明代不同地區(qū)的戶均土地和人均土地的變動,進行南、北對比和沿海、內陸省區(qū)對比,揭示人口與土地、生產力水平之間的關系,表明地狹人稠和地廣人稀,都造成資源不能充分利用。地狹人稠地區(qū),消費能力和市場潛力相對集中,家庭手工業(yè)得以發(fā)展,且作為緩解農業(yè)重賦的彌補手段產生,決定了其生產規(guī)模的狹?。坏貜V人稀地區(qū),家庭手工業(yè)發(fā)展受到生產率水平的限制。其次,分析明代城鎮(zhèn)布點在空間上的密集程度與人口、物資流動性大小的關系。在局部區(qū)域如江南城鎮(zhèn)相對集中,城鎮(zhèn)之間的物資流動較快,形成空間上互為供求、相互交換的經濟圈;但大部分地區(qū),城鎮(zhèn)布點稀疏,相互間的交換很困難。最后,分析明代交通運輸在空間上轉移物資的能力。明代以運河運輸為主,海運、陸運為次的格局,是服務于官方需要、商業(yè)運輸不發(fā)達的格局,運輸工具和裝載能力,如船,經歷了逐步下降過程,物資在空間上的轉移日益困難。山南向北的運河運輸線猶如一條吸管,政治中心抽干了經濟中心的血液,使明代經濟不斷收縮、萎靡不前。第五章,明代人口的非流動性與經濟結構的封閉性。明代,在大部分區(qū)域,形成交通不便、剩余產品極少,與外界很少發(fā)生人口和物資流動的、自給自足的生產單元。其內部的各種活動非常緩慢,表現(xiàn)出低效、慢速的特點,不能阻止勞動邊際物質產品遞減的作用。在江南形成連續(xù)的生產單元。賦役征銀以后,促使農村家庭手工業(yè)面向市場生產,但其從農業(yè)中分離出來的所需要的經營規(guī)模、資金積累等條件不具備,在國家重賦和商業(yè)資本控制的雙重夾擊下,不斷收縮;城鎮(zhèn)手工業(yè)也由于同樣原因,經營艱難,從業(yè)者少,難以吸收農村手工業(yè)者。這樣,不能打破自然經濟結構。政府施行不斷加重的賦役政策,破壞了生產和經濟基礎,農民、手工業(yè)者和商人的生產、經營活動曰益狹窄和艱難,他們的選擇行為已日趨困難;政府的惟一選擇,就是不斷加重賦役,結果又進一步破壞生產,經濟不斷收縮,也造成人民生活、生產、稅收不斷惡化的循環(huán)。通過上述分析,結論是:明代人口的發(fā)展影響明代經濟發(fā)展;明代失衡的人口結構制約著人口數(shù)量增加;自然災害也制約著人口數(shù)量增長;明代城鎮(zhèn)、交通和商業(yè)集散物資的能力減弱;明代所形成的與外界缺乏交換的牛產單元,其造血功能低下:政府制度、政策的缺陷,使得經濟每況愈下;自然經濟結構不易打破,但由于經濟基礎薄弱,經受不住外來因素如自然災害、戰(zhàn)爭等的打擊,十分脆弱。