文藝復興時期,由于阿爾貝蒂等人的貢獻,構圖理論開始從中世紀的口訣、秘儀中脫穎而出,繪畫確立了系統(tǒng)性原則和批評標準。文藝復興時代的人文主義者重新梳理了古代藝術文獻,對比例、和諧等古典理論作了詳盡的闡釋。此外,阿爾貝蒂等文藝復興時代藝術大師還發(fā)展出了新的制圖、構圖方法,將復雜的形式因素和精巧的錯覺主義手法融為一體,直接影響了此后四百余年歐洲視覺藝術史的進程?!稑媹D:一個西方觀念史的個案研究》討論的重點即為文藝復興時代的構圖理論和相應的制圖技術。作者以較大篇幅對構圖的概念進行了清理,詳論構圖從技術問題上升到一般性理論問題的歷史過程,并分析了其背后的觀念史和學術史驅動力。文藝復興時期的科學透視法是西方構圖術的歷史轉折點。在不同時代,各種“現(xiàn)代”構圖方案雖然不斷涌現(xiàn),但它們均未對透視法進行根本性挑戰(zhàn),而是對它進行豐富和補充,進而構建了一幢無比精巧的“錯覺主義”大廈。不過,從某種意義上講,對繪畫秩序與創(chuàng)意的發(fā)現(xiàn)卻主要歸功于現(xiàn)代藝術史學的發(fā)展。對“秩序與創(chuàng)意”的揭示,更近于一種知識“再創(chuàng)造”過程,由于有了這些知識,我們才得以對藝術史有了更“深刻”的認識,才能看到更多的隱而未發(fā)的秘密。作者即借用西方現(xiàn)代藝術史學的基本見解,對秩序感和創(chuàng)造欲在繪畫構圖中所起的作用進行了充分的討論。中西構圖理論、構圖方法比較是很多學者、藝術家都感興趣的一個話題。從思維方式上講,二者的區(qū)別可能體現(xiàn)在一般原則和分類框架等問題上的本質差異?!傲ā笨杀灰暈閭鹘y(tǒng)畫論中的一般原則,“經營位置”可被視為傳統(tǒng)繪畫構圖的基本要求,但這些原則、要求似乎并未以抽象形態(tài)系統(tǒng)地存在。論文第四章即以“經營位置”和“composition”的比較為例,對東西方構圖原則和方法進行解析。