新公共管理是20世紀80年代以來興起于英國、美國、新西蘭等西方國家的一種新的理論思潮,也是近年來深刻影響其他發(fā)達國家和發(fā)展中國家行政革新的主導性思想之一。到目前為止,新公共管理并不是一個嚴格界定的概念或統(tǒng)一明確的范式,在寬泛的意義上,它既指一種試圖取代傳統(tǒng)公共行政學的政府治理理論,又指一種不同于傳統(tǒng)官僚制的新型公共行政模式,還指在當代西方公共行政領域進行的政府改革運動。為應對新近的外部環(huán)境變遷和政府治理危機而生成的新公共管理,在承繼和發(fā)展管理主義傳統(tǒng)的同時吸納了一些新的經濟學理念和方法論,并受私人部門成功的管理創(chuàng)新的示范牽引,在理論上以一系列新的策略和主張表達了取代傳統(tǒng)公共行政學基本律條的取向,在實務上通過政府再造活動以建構一個非官僚制或后官僚制政府。它具有結構性、整體性轉換的意向,是現(xiàn)代政府治理可選擇、可辨識的主要途徑之一。對新公共管理的肯定或批判皆緣于其創(chuàng)新導向的特質。新公共管理主張將政府治理與市場機制相結合,把私人企業(yè)的各種管理方式引入公共部門。重塑政府與社會的關系,對政府職能進行再定位。由注重工作過程和投入轉向注重結果和產出。通過多種形式的授權改善公共部門的工作。將政策職能與管理職能分開,實現(xiàn)職業(yè)化管理。放松規(guī)制,強化政府的使命感。通過組織再造與結構再造(包括壓縮層級、精簡規(guī)模、組織分散化等)來增強政府的活力和回應性,提升公共服務的品質,實現(xiàn)政府治理的經濟、效率和效能。走向一種新公共管理的行政模式,業(yè)已成為當代西方不少國家政府改革的基本趨勢。新公共管理的改革實踐不同于一般的行政革新,而是政府再造,具有行政革新的特質。主要反映為政府運作機制層面上的公共服務市場化、組織人事層面上的人力資源管理、政府技術形態(tài)上的電子化政府,以及價值層面上的行政文化創(chuàng)新等方面。新公共管理提供了當代公共行政一種新的管理主義途徑。它以多視角的研究方法和鮮明獨特的政策主張對傳統(tǒng)公共行政的理論體系與邏輯結構產生了較為明顯的本質性改變,并表現(xiàn)出取代既有主導理論成為行政學新主流的趨勢。目前,范式轉換的過程正在進行之中,本質的差異和內容的共通并存。這種轉換互動關系,一定程度上指明了范式轉換的趨勢,即新公共管理為公共管理學興起并有可能取代公共行政學成為學術主流提供了歷史契機。對新公共管理的發(fā)生背景、方法論、理論主張和理論模式、實務政策反映、發(fā)展趨向等進行研究和反思,一定意義上有益于探索發(fā)展中國家政府改革與經濟市場化進程的新趨勢。