專利制度之所以產生,是因為它能促進技術創(chuàng)新,制藥行業(yè)的專利尤其如此。作為一種特殊商品,醫(yī)藥是實現基本人權——健康權的必要組成部分,具有重要的社會作用,因而必須能夠為全體人民所獲得。但是藥品研制周期長,研發(fā)成本高,而一旦生產出來卻很容易被仿制,從這一角度看,如果不實行相應的知識產權保護,將不利于公共健康狀況的改善。專利制度絕非完美。專利制度使制藥企業(yè)可以決定藥物的價格高低,通過專有權,收回其研發(fā)投入和承擔商業(yè)風險的成本并獲得可觀的利潤。當制藥廠的所有商業(yè)成本、商業(yè)風險和商業(yè)利潤都成為藥物定價的考慮因素時,藥物的價格將遠遠高于直接生產成本。這會使相當多的人,特別是發(fā)展中國家的病人,沒有能力購買某些藥物,因而產生藥物的可及性問題。當某些致命疾病沒有更便宜的替代藥物可供選擇時,制藥商的利益與公共健康、制藥商以高額利潤承受巨大風險的商業(yè)需要與貧窮患者的健康權之間的矛盾將變得異常尖銳。