奧斯特洛夫斯基,1823年4月12日出生在莫斯科小奧爾頓卡街(現改名為奧斯特洛夫斯基街)。父親是法官,退休后,從事商業(yè)活動,家中來往的大多是商人。1840年奧斯特洛夫斯基入莫斯科大學攻法律,1843年肄業(yè),1843~1851年先后在“良心法院”和商務法院任書記官。在法院工作期間他開始寫作。1847年發(fā)表劇本《破產者》的片斷,引起文壇注意。全劇寫成后,用《自家人好算帳》的劇名于1850年正式發(fā)表在《莫斯科人》雜志上,受到進步文壇的贊美,但警察廳卻禁止上演,到1861年才得以公演。從此以后,奧斯特洛夫斯基幾乎每年都有一部或幾部作品問世。奧斯特洛夫斯基除了進行創(chuàng)作外,還翻譯過不少外國劇本,其中有莎士比亞,W.、戈齊,C.、哥爾多尼,C.、塞萬提斯·薩維德拉,M.de等人的作品。他還是一位積極的社會活動家。1865年,他發(fā)起成立了莫斯科演員聯社。1870年,由他倡議組織了俄國劇作家協會。經他和魯賓斯坦多方努力,于同年創(chuàng)辦了演員訓練班,培養(yǎng)了薩陀夫斯基、薩陀夫斯卡雅、馬克歇耶夫等一群杰出的表演藝術家。在他的倡議下還創(chuàng)辦了模范人民劇院。1886年1月,奧斯特洛夫斯基被任命為莫斯科各皇家劇院的藝術總管理人。但還未能充分展開他對于劇院制度的改革和戲劇藝術的提高,便于6月14日在謝雷科沃(現為柯斯特羅姆州奧斯特洛夫斯基區(qū))逝世。