神秘的阿列夫：數學、猶太神秘主義教派以及對無窮的探尋

　　19世紀末，一位杰出的數學家在一所精神病院里身心逐漸衰弱而死去。他一系列先進觀點造成的最偉大的成就，是他對無窮的特性的超前理解。這就是喬治·康托（Georg Cantor）的故事：他如何得到他的理論，他的改變了世界面貌的研究成果對后代產生了怎樣深遠的影響?！】低谐錆M智慧的、深奧哲學觀點的研究工作，有古希臘數學和在喀巴拉——中世紀猶太神秘主義教派里的源頭。康托用阿列夫aleph——希姆萊字母表中的、伴有非同尋常聯想的第一個字母——這個神秘數字來表示所有正整數的集合。它不是最大的數，因為——不存在最大的數，但它是一個總能趨近的終極數：恰如數字1之前不存在最后的分數。

　　阿米爾·艾克塞爾，博士，在加利福尼亞大學柏克萊分校同時獲得數學碩士和科學學士學位。他現在是麻省沃爾特·班特列學院的統(tǒng)計學副教授。他已為《美國經濟》，《統(tǒng)計計算雜志》以及《預測雜志》等刊物寫了很多科普文章。他也是《上帝的方程：愛因斯坦，相對論和膨脹的宇宙》等若干本書的作者。