《紅與黑》是司湯達最重要的代表作,被稱為批判現(xiàn)實主義文學的奠基之作。作品中的“紅”代表了充滿英雄業(yè)績的資產階級革命時期,特別是拿破侖帝國時期:“黑”代表了教會惡勢力猖獗的復辟時期。主人公于連只是個窮木匠的兒子,可是在他的頭腦中一直向往自己能成為拿破侖那樣的英雄人物,建立豐功偉績。整部作品都是圍繞著于連的奮斗和愛情展開的。于連從小就沒有得到過父愛,兩個哥哥對他也是打來罵去。誰知道鬼使神差,自己竟然受到市長德·雷納爾先生的器重,被聘請為家庭教師。于連本以為自己的奮斗歷程就要拉開序幕,萬萬沒有想到,自己卻愛上了德·雷納爾夫人,事情暴露之后,家庭教師這條路對自己永遠地關上了大門??墒巧系蹍s給了他一個更好的機會。讓他來到了繁華的大都市——巴黎。從此,于連開始正式踏入上流社會,通過自己的努力,他贏得了大貴族德·拉穆爾先生的青睞。此時,人人都認為他的前途是無限的。可是。美好的前程就像上次一樣,因為他的愛情而被斷送了,可是這次上帝再也沒有向他伸出援助之手。作品也在于連的葬禮中緩緩降下了帷幕。《紅與黑》把人物性格和環(huán)境因素緊密地聯(lián)系在一起,以嚴謹?shù)慕Y構和簡潔流暢的語言,揭示了人物的內心沖突和思想感情的變化。通過這種手法,人物的鮮明個性特征一覽無余地展現(xiàn)在讀者的面前。同時這也成為《紅與黑》最大的藝術特征。