1992年,美國社會科指導委員會組成了一個社會科課程標準工作小組,其目的就在于在“標準時代”,形成一個綜合社會科學、行為科學、人類學等學科、能夠體現學術水準的和能夠促進學生能力培養(yǎng)的課程標準,以便指導美國K-12年級的社會科的決策者。本書便是標準研制小組的成果。其中包括一整套指導社會科課程、教學、學習任務以及評價的標準。這些標準可用于評價社會科的質量、范圍以及學生的學習能力表現,包括標準中所羅列的一以貫之的內容、技能、態(tài)度和觀點。也可以把這個標準當作一個模板,用以分析和評價現有課程以及將要設立的課程。這些標準不僅僅是要呈現一系列期待的成果或建立國家社會科課程,而且更重要的是,要將它們作為州、社區(qū)、學校、部門乃至課堂完整的課程計劃的標準,以指導教學、學習和評價。標準分為低、中、高年段,但不必拘泥于所列的范疇和順序,也并未要求哪項內容是必須教的。像學習范疇、具體內容以及順序的確定完全掌握在那些想努力改進社會科課程的人手中,這些社會科課程用以提高學生的社會科知識和技能。洲和學區(qū)的決策者可以在國家課程標準框架的基礎上,加以完善和提高。