本書從城市規(guī)劃的角度記述了南京古代和近代的城市發(fā)展歷史。南京是著名古都。本書《古代篇》記述了南京這個地方從遠古時期一直到清末的漫長歲月里的成長、發(fā)展的演變過程,著重論述了以南京為都城的六朝(東吳,東晉,南朝宋、齊、梁、陳)、南唐、明朝三個時期的都城規(guī)劃史。主要涉及:定都、遷都與戰(zhàn)略態(tài)勢,都城的總體布局,都城的形制,都城的規(guī)劃手法,城市的功能分布,以及建筑、交通、園林等的規(guī)劃設計。有別于我國古代中原地區(qū)都城建設中充分體現了“樂和禮序”的規(guī)劃思想,南京是我國另一種重要規(guī)劃思想——以《管子》為代表的“天材地利”觀念的典型,別具一格。本書結合南京“龍盤虎踞”的山水形勝,著重分析了古代南京的都城規(guī)劃特色。南京在我國近代史上占有重要而突出的地位。作為鴉片戰(zhàn)爭失敗的苦果,在南京簽訂的中國近代史上第一個不平等條約——《南京條約》,揭開了中國的近代史。而1949年中國人民解放軍占領南京則是中國近代史的終結。近代早期的太平天國、后期的民國都以南京為首都。本書“近代篇”記述了南京在洋務運動和西方教會的影響下,城市走向近代化和引進西方規(guī)劃設計方法的過程。特別是詳細介紹了《首都計劃》和《首都大計劃》等總體規(guī)劃,中山陵園等詳細規(guī)劃和建筑設計,以呂彥直為代表的中國近代第一代建筑師們在新式建筑中體現中國傳統(tǒng)所作的各種卓有成效的探索,分析了民國時期南京城市規(guī)劃的得失。