對于1937年開始的日本侵華戰(zhàn)爭和中國的抗日戰(zhàn)爭,人們往往重視其過程而忽視了這場戰(zhàn)爭對中國社會發(fā)展的影響。1937年是中國近現(xiàn)代歷史上的關鍵時期。這一年日本在準備多年后終于開始了對中國的全面入侵,中國也由此開始了長達8年的抗日戰(zhàn)爭。日本軍隊對中國人民的野蠻屠殺、奸淫、掠奪,可謂人類文明史上所罕見,而日本的侵華戰(zhàn)爭使得中國原已艱難曲折的現(xiàn)代化進程發(fā)生了中斷與逆轉,長達幾十年的中國現(xiàn)代化成果毀于一旦。中國的抗日戰(zhàn)爭,改變了中國現(xiàn)代化進程的格局,在政治、經濟、軍事、文化、教育、新聞、人口乃至語言、民俗、消費、生活方式等各個層面上,都顯示了與時代同構共進、多元趨新的特征。抗戰(zhàn)直接改變了中國社會歷史發(fā)展的方向,使得中國現(xiàn)代史的發(fā)展出現(xiàn)了一個新面貌,這一切,構成了一幅中國歷史變革與社會發(fā)展的生態(tài)畫卷,也體現(xiàn)了災難深重的中國的深刻轉折。盡管先天不足、后天失調的致命弱點,使得社會轉型呈現(xiàn)出多元勢差的二元結構乃至多元發(fā)展趨向,其中也不乏例退、逆流,但社會歷史發(fā)展的框架已經基本奠定。由1937年開始的轉折,使得中國現(xiàn)代史出現(xiàn)了一個新的面貌,決定了日后的發(fā)展取向。研究與探索這個新轉折,這正是作者撰寫《災難與轉折1937》的目的所在。