水土資源歷來是興國之寶,施政之本,是農業(yè)賴以存在和發(fā)展的基礎,在農業(yè)生產中發(fā)揮著特殊的功能,是不可替代的農業(yè)生產和再生產的條件。中國是世界上水土流失嚴重的國家之一,這種狀況已經成為我國生態(tài)惡化、土地退化的主要標志和我國經濟和社會可持續(xù)發(fā)展的重要制約因素。從20世紀初開始,中國就進行了對水土流失規(guī)律的初步探索,為開展典型治理提供了依據。新中國成立以后,黨和政府十分重視水土保持工作,廣大人民群眾在長期實踐的基礎上,總結出了以小流域為單元,全面規(guī)劃、綜合治理的經驗。1991年全國人大頒布了《中華人民共和國水土保持法》,使水土保持工作步入了依法防治的軌道。1998~2000年國務院先后批準實施了《全國生態(tài)環(huán)境建設規(guī)劃》、《全國生態(tài)環(huán)境保護綱要》,對21世紀初期的水土保持生態(tài)建設做出了全面部署,并將其作為中國實施可持續(xù)發(fā)展戰(zhàn)略和西部大開發(fā)戰(zhàn)略的重要組成部分。近幾年來,中國實施積極的財政政策,利用國債資金開展了大規(guī)模的生態(tài)建設,在一些水土流失嚴重的地區(qū),實施了水土保持重點建設工程,如長江、黃河等上中游的治理工程,退耕還林工程、防沙治沙等一系列重大生態(tài)建設工程。對于改善生態(tài)環(huán)境,增加林草植被,減少水土流失,遏制沙漠化起到了積極作用。