在本書中,首先把地球看作一個系統(tǒng),在說明具有怎樣的特征后,從系統(tǒng)的觀點考慮“生態(tài)足跡已經超過了地球承受力的20%——為什么會引起這樣的事情”。特定的系統(tǒng)在面對極限成長時會有怎樣的展開模式。之后,縱觀地球實際現(xiàn)狀,闡述人類的生活已經超過地球所能承受的極限。而且作為引子,使超過地球承受極限的現(xiàn)代經濟和生活返回到極限范圍內,并列舉我們應該怎么做及做些什么的例子。接下來。利用系統(tǒng)動力學理論和計算機系統(tǒng)來建模,模擬“隨著世界人口和物質經濟的增長,長期的結果是什么?”“各種物質條件一旦發(fā)生改變。未來世界該如何變化?”等。在這里,描繪了隨著現(xiàn)代人口和經濟的增長,世界達到崩潰的場景。討論了為給全世界的人創(chuàng)造可持續(xù)的生活需要做出何種努力的未來方案。滿足什么樣的條件才能創(chuàng)造可持續(xù)的社會呢,掌握這問題的關鍵又是什么呢?在這里,強調的是我們人類的力量。靠自己的力量選擇未來。地球的資源是有極限的,不能滿足人類無休止增長的欲望。如果我們認識到這一點。那么最有效的做法是合理分析現(xiàn)狀,利用系統(tǒng)觀念,找到系統(tǒng)中解決問題的最關鍵元素。如同“杠桿”原理,即使用很小的力量也能發(fā)揮很大的作用。這樣我們才能事半功倍,從而有效、及時地解決問題,并作出幾個可能的預想。我們現(xiàn)在還能選擇一條對自己未來最有希望的道路,那就是走可持續(xù)社會的道路,但是這種社會還沒有來臨。深刻地理解現(xiàn)狀和產生現(xiàn)狀的系統(tǒng)是很重要的。另外,要掌握避免“昨天的解決對策會引起今天的問題”的方法,不僅要解決眼前問題的對策還要考慮真正長遠的解決方案,這是很有必要的。例如針對全球變暖現(xiàn)象,日本也只是有過這樣一些打算:“京都議定書計算到2012年削減六個百分點”。因為即使把造成溫室效應氣體的排出量減少6%,變暖化也不會停止。國立環(huán)境研究所發(fā)表文章表示:本世紀末溫度的上升必須控制在2度以下。日本到2050年以前溫室氣體排放量要減少到現(xiàn)在的80%,只有這個削減沒有在6%的延長線上。為了“今天的6%”不妨礙“明天的80%”。繼續(xù)考慮“真正的解決方法”才是必要的。最后,為了改變系統(tǒng),形成可持續(xù)發(fā)展社會,書中闡述了我們每個人要做的事情。令人高興的是這個“能做的事情、應該做的事情”,不僅對形成可持續(xù)發(fā)展社會產生重要的影響,也對我們人生的幸福起了一定作用。人類為了自己的幸福,“為了守衛(wèi)地球”,沒有“不能忍耐”的事情。為了給自己帶來幸福以及未來世代的“旅行者”們。不過度污染地球。不過度破壞地球就顯得尤為重要了。作為人類這一物種,在地球的時間軸上生存,只是一個借居過地球的旅行者而已。人的生命轉瞬即逝。但就是這轉瞬即逝的生命卻會給地球帶來很大的影響。不管給予的是好的影響還是壞的影響,都是由我們自身決定的。