民族是人類歷史進程中特定階段的社會存在形式,它從文化、政治等各個層面影響著經濟發(fā)展,而經濟發(fā)展又是民族存在和演化的基礎。中華人民共和國成立后,標志著中華民族的統(tǒng)一,并以法律的形式承認中華民族的56個支民族,其中漢族人口占百分之九十以上,55個在總人口中的比例居少數(shù)的民族,稱為“少數(shù)民族”。不論漢族還是55個少數(shù)民族,都是中華民族的一員,權利、地位、義務、責任是平等的,都在為中華民族的振興而努力。雖然歷史上少數(shù)民族經濟發(fā)展相對滯后,但在中華民族總體現(xiàn)代化過程中,各少數(shù)民族勞動者積極主動,取得了飛躍進步。少數(shù)民族經濟是中華民族經濟的重要組成部分。少數(shù)民族經濟也是經濟,具有經濟的一般性,經濟學的基本原理和范疇都適用于對少數(shù)民族經濟的認識。因為這種一般性,所以出現(xiàn)了對少數(shù)民族經濟理論研究的質疑:既然少數(shù)民族經濟也是經濟,只要應用經濟學的基本原理和范疇解決實際問題就夠了,何必再對之進行理論研究呢?然而,科學研究并不僅局限于一般性,一般性與特殊性的內在統(tǒng)一才構成科學的規(guī)定。經濟學自從形成以來,一直關注著各國、各民族的特殊經濟矛盾,所有已經出現(xiàn)的經濟學說,實際上都是對特定國度、民族經濟矛盾的理論探討。