在美國南北戰(zhàn)爭時期,五個被困在南軍中的北方俘虜,利用一個機會憑借氣球得以逃出里士滿。他們中途被風暴吹落到太平洋中一個荒無人煙的小島上,但是他們并沒有氣餒、絕望,而是團結互助,依靠大家的智慧和辛勤勞動,從一無所有一直到制造出陶器、木船、電報機……從而建立起富裕、幸福的生活。這幾個遇難者在荒島上度過的歲月里,每當危難時刻,總會有一個神秘人物在暗中援助、保護他們。他們一直都納悶并尋找著這個神秘的恩人,后來終于知道,這個人就是在他們到達之前就已住在島上一個巖洞里的尼摩船長。最后,在一次火山爆發(fā)中,這幾個遇難者都險些喪命,直到格蘭特船長的兒子羅伯特所指揮的“鄧肯”號經過那里時,才把他們搭救上船。