《苦兒流浪記》故事情節(jié)曲折離奇,跌宕起伏,引人入勝。主人公——“苦兒”雷米的親生父母是一對伯爵夫婦,在小雷米只有五六個月大的時候,他的父親不幸去世,他的叔叔為了爭奪雷米父親的伯爵頭銜和巨額遺產,指使自己的爪牙拐走親侄兒小雷米并遺棄在巴黎街頭。幸運的是,小雷米被農民巴伯漢夫婦收養(yǎng),在慈愛的養(yǎng)母呵護下一天天長大。小雷米八歲的時候,在巴黎當建筑工人的養(yǎng)父在勞動中受傷致殘,一家人原本平靜幸福的生活一下子被打破,殘酷的現(xiàn)實又一次把可憐的小雷米推入苦難的深淵——迫于生活的艱辛,養(yǎng)父巴伯漢不得不像出讓一頭牲畜一樣賣掉小雷米,心地善良的養(yǎng)母無法改變丈夫的決定,只能眼睜睜地看著小雷米跟隨具有神秘身世的意大利流浪賣藝人維達理漸漸遠去……可憐的小雷米跟隨主人維達理四處流浪,主仆二人在苦難的人生旅途中飽嘗了人世間的酸甜苦辣,彼此之間也產生了深厚的感情。他們長年與三條狗和一只猴子生活在一起,靠賣藝和雜耍謀生,一路上風餐露宿,備受艱辛。在一個風雨交加的夜晚,主仆二人無處投宿,只好裹著滿身污泥躺在枯草上,只有一只可愛的小狗陪伴小雷米走入夢境。有一天,維達理在演出的時候由于頂撞一個驕橫兇惡的警察而被抓走并被判兩個月的拘役,饑餓無助的小雷米在困境中被一位好心的貴夫人收留,得以度過一段幸福的日子,卻沒有想到這位貴夫人正是他的親生母親。維達理出獄后,主仆二人繼續(xù)流浪,在一個暴風雪的夜晚,年邁體衰的主人維達理凍死在一家花農門口,凍僵昏迷了的雷米被好心的花農一家救起,并受到這一家人的照顧和疼愛。然而好景不長,噩運再次降臨,花農的溫室遭遇冰雹襲擊,花農因為破產而被債權人送入監(jiān)獄,孤獨的雷米不得不再次流浪……