人類文明的歷史與江河密不可分,許多古代文明都孕育繁衍在河流的兩岸。但是,河流在為人類發(fā)展做出貢獻的同時,也帶來了污染、土壤侵蝕和過度開發(fā)等問題。人們從河流引水灌溉農田,裁彎取直使河道便于船舶通行,還在河道上建造大壩進行水力發(fā)電。同時,地球人口的增長以及人們生活方式的改變對江河及其流域提出了越來越多的要求,這些使地球上仍以自然形態(tài)存在的河流變得寥寥無幾。《自由流淌的河流——經濟上的奢侈還是生態(tài)上的必需?》一書對當今世界上僅存的自由流淌河流狀況進行了評估,并闡述為什么我們應該保護最后的自由流淌河流,保護這些河流到底是一種奢侈還是必需。該書指出,目前全球尚存的自由流淌河流為數不多,急需我們共同采取措施加以保護。世界自然基金會呼吁各國政府公布本國目前尚存的、具有重要生態(tài)意義并能服務于人類的自由流淌河流名單,保護這些河流免予開發(fā)。世界自然基金會還呼吁立即采取行動保護如下河流:阿穆爾河(即黑龍江)、怒江(在緬甸稱薩爾溫江)、赤水河以及亞馬孫河。