本書力圖以英國現(xiàn)代工業(yè)的起源為切入點,通過對英國原工業(yè)的形成、發(fā)展以及向現(xiàn)代工業(yè)突破的詳實考察,尤其通過對英國最著名的傳統(tǒng)工業(yè)區(qū)域,如東盎格利亞、英格蘭西部、約克郡西賴丁地區(qū)和蘭開夏郡的紡織業(yè)區(qū)域、英格蘭東北部的煤炭工業(yè)區(qū)域和西密德蘭的金屬制造業(yè)區(qū)域的考察,展現(xiàn)英國由原工業(yè)化到工業(yè)化的歷程,并進而得出結論:英國現(xiàn)代工業(yè)的起源不是偶然的,而是原工業(yè)長期發(fā)展和積累的結果,其中自然資源、生產要素、市場機制、社會傳統(tǒng)以及技術革新等因素又起了十分重要的作用。循蹤英國現(xiàn)代工業(yè)起源的路徑,我們可以清楚地看到英國由原工業(yè)向現(xiàn)代工業(yè)過渡的復雜多樣的景象。