存中國歷史的發(fā)展中,河西走廊的意義和作用是非同尋常的。我們難以設想,如果沒有河西走廊這一連接中原與中亞、西亞乃至歐洲的樞紐通道,中國今天的面貌會是什么樣?河西走廊的歷史作用和特點,恰如該書所言:“河西走廊地處黃土高原農耕區(qū)與青藏高原游牧區(qū)交錯過渡的地帶,它在我國中原文化和西亞文化、南亞文化的匯合點和撞擊點上,是古代中西文化交流的中繼站,也是個匯合區(qū),即是絲路交通樞紐,也是文化交流和民族融合的舞臺,其中延伸的絲綢之路則是我國與中亞、南亞各國進行交往的大動脈。在地貌上是連接甘肅和新疆的一個走廊形的通道。這一文化走廊東與我國黃河流域的文化帶相聯(lián)結,西與伊朗、阿拉伯世界相往來,形成了一條影響十分深遠的文化走廊?!睂τ谶@樣一條有著重要歷史地位的河西走廊,學術界一直甚為關注,有關研究著述也相當豐富,特別是對河西走廊在不同歷史時期發(fā)生的重大政治事件、民族遷徙活動、文化交融及宗教、語言變更等,均產生了數(shù)量可觀的研究成果。那么,同以往有關河西走廊的研究成果相比較,切排先生的這部《河西走廊多民族和平雜居與發(fā)展態(tài)勢研究》有何特點?在我看來,該書至少有以下兩個突出的特點:1.這是一部對河西走廊的民族進行全面和整體研究的學術著作。以往關于河西走廊的研究著述數(shù)量雖不少,但主要是以某一時期、某一方面或某一局部的個案研究居多。將河西走廊作為一個特定的歷史及民族區(qū)域作較全面、系統(tǒng)和整體性研究的成果并不多見。雖也有個別從整體視野論述河西走廊的著作,但多數(shù)帶有介紹性和綜述性,研究分量不足。該書毫無疑問是一部從整體上對河西走廊的民族進行綜合研究的學術著作,是以“歷史形成的民族地區(qū)”之整體視野來進行民族研究的學術著作,就此點言之,本書有明顯的開拓性。2.該書重點是研究河西走廊的民族,既關照其歷史,也關照現(xiàn)實,既立足發(fā)展,也著眼未來,是一部融會民族史、民族志、民族學等多種視野研究河西走廊民族面貌的著述。該書以歷史為起點,不但系統(tǒng)梳理了歷史上河西走廊地區(qū)諸民族的活動、遷徙及其相互交融的脈絡,也著力呈現(xiàn)當今該走廊地區(qū)各民族相互雜居、和平共處及其在文化上相互交融整合的現(xiàn)狀及特點,同時還對該走廊地區(qū)當今各民族社會發(fā)展進行了十分有益的探討。該書既廣泛利用了歷史文獻材料,也有大量作者自己的實地田野調查資料,書中對河西走廊地區(qū)民族文化的互動與整合、民族關系以及民族分布與發(fā)展態(tài)勢等分析研究也頗具新意和啟發(fā)性。