明時,積水潭(海子)逐漸變?yōu)轵暄严噙B的三片水域,分為西海、后海、前海。湖畔寺廟多,名園多,稻田多,有“西湖春、秦淮夏、洞庭秋”之美,而這里的冬景,十頃冰湖,飛雪彌漫,好一派北國風光,卻是南方水鄉(xiāng)任何勝地不能相比的。清代,湖畔又出現(xiàn)了幾座宏大的王府。清末民初,荷花市場的舉辦,使什剎海成為集休閑、消夏、購物、娛樂為一體的場所。解放前夕,什剎海水面減少,環(huán)境臟亂,社會秩序混亂。1949年1月31日北平和平解放,隨著古都的新生,什剎海也獲得了新生。10月1日新中國成立。經人民政府多次疏浚整頓,致力建設,并加強管理,什割海地區(qū)大大改變了面貌?!侗本┦矂x海歷史文化風景區(qū)總體規(guī)劃》與《北京舊城25片歷史文化保護區(qū)保護規(guī)劃》的頒布與實施,為什剎海的保護、規(guī)劃、管理、建設指明了方向。多年來,什剎海地區(qū)一些重要文物景點得以修復和重建,并新建了一些景點。這樣經過幾十年各方面的努力,什剎海已逐步形成了一個享有盛譽的廣為中外人士所向往的歷史文化旅游風景區(qū)。