《紅樓夢》初名《石頭記》,成書于清代乾隆年間,是一部章回體古典長篇小說,也是中國小說史上不可逾越的巔峰之作,位列中國古代四大名著之首。據傳,《紅樓夢》刊行后不久,京師竹枝詞里便有“開口不談《紅樓夢》,此公缺典定糊涂”的說法。的確,從古至今,我國沒有一部文學作品能像《紅樓夢》一樣在社會上引起如此大的反響,不論是文人學者還是市井百姓均對它津津樂道。有人說,幾千年中國文學史,即使只有一部《紅樓夢》,它的光輝也足以照耀古今?!都t樓夢》的作者曹雪芹,名霈,字夢阮,號雪芹,原籍河北省豐潤縣,漢軍正白旗人。曹家從清初起,到曹雪芹一代止,是一個世代簪纓、鐘鳴鼎食的“百年望族”。康熙年間,曹雪芹的曾祖曹璽、祖父曹寅、父親曹頻均曾擔任江寧織造,康熙帝六下江南,四次住在曹家,其權勢、榮寵,其時無人能及。雍正初年,曹家在政治斗爭中受到牽連,曹頻被革職,曹家家產被查抄,從此一蹶不振。