《從鴉片戰(zhàn)爭到五四運動》全書約70萬字。1981年6月由人民出版社出版,然后又由上海人民出版社出了字體較大(4號字)的版本,不久紅旗出版社還出了這部書的簡本。這三個本子都經過多次重印。據我掌握的情況,它們的印數累計共300余萬冊。在屢次重印的過程中,曾經對個別字句作了修改,其中有的還是比較重要的修改。例如,在最初的印本中提到尼布楚條約中規(guī)定的中俄邊界線時本應該寫“外興安嶺”,錯成了“大興安嶺”。這個錯誤在后來的印本中已經改正了。根據出版社的規(guī)定,改正個別字眼,雖然重印也不叫新的一版。所以至今出的書還是初版本,只是有第幾次印本的不同。這次通讀中,不免做了較多的修改。因此,我請人民出版社出版這書的第二版,并且請上海人民出版社和紅旗出版社在未做相應的修改以前不再出版這書的大字本和簡本。這次雖然作了比較多的修改,但畢竟不是大改。這是因為:第一,這《從鴉片戰(zhàn)爭到五四運動(套裝全2冊)》的基本論點和總的體系我現在還不覺得有修改的必要。第二,如果現在來寫這《從鴉片戰(zhàn)爭到五四運動(套裝全2冊)》,當然全書的面貌包括材料的取舍和論述的詳略會有很大不同。但是我不能把1981年以前寫的書改成1995年寫的書。