本書以蘇聯國內革命戰(zhàn)爭和經濟恢復時期為背景,真實描繪了那個時期蘇聯革命的壯麗畫卷,展示了蘇維埃第一批共青團員和勞動者革命英雄主義的崇高品質。小說以主人公保爾·柯察金的生活道路為基本情節(jié),描寫了他在長期的革命斗爭實踐中經受種種嚴峻考驗,由一個出身貧苦的孩子成為一名堅強的無產階級戰(zhàn)士的過程。在保爾身上概括了那段特定歷史時期所涌現出來的社會主義新人的精神特質:對黨忠心耿耿,對革命無限忠誠,對共產主義事業(yè)充滿激情,以忘我的態(tài)度對待工作,以無比的溫暖對待同志,以切齒的仇恨對待敵人。他既有老一輩布爾什維克的精神特征,又有年輕一代的出色品質。老布爾什維克朱赫來的審時度勢、堅定沉著,使保爾比同齡人在思想上要成熟得多;而年輕一代的熱情豪邁在他身上也十分突出。