本杰明一富蘭克林(1706~1790),18世紀美國最偉大的科學家和發(fā)明家,杰出的政治家、外交家,亦是出版商、印刷商、記者、作家、慈善家和航海家。富蘭克林少年時因家境貧寒只上過兩年學,但他通過自學掌握了多門外語,搏覽群書。作為政治家,他與杰斐遜一同起草了美國《獨立宣言》,與華盛頓一起領導美國人民進行獨立革命;作為科學家,他通過“風箏試驗”揭示了雷電現象,他發(fā)明創(chuàng)造的新式火爐、避雷針、電輪、雙焦距眼鏡、自動烤肉機、玻璃樂器、蛙鞋等提升了美國人民人的生活水平,成為美國歷史上第一位享有國際聲譽的科學家和發(fā)明家?!陡惶m克林自傳》實際上是富蘭克林寫給兒子威廉·富蘭克林的家書。前后歷時17年之久。現存的自傳分四個部分:第一部分寫于1771年,富蘭殼自稱主要內容是“對于別人并不重要的家庭逸事第二部分寫于1784年,相對于正傳,這一部分習作的目的作者自稱是“為了公眾”,后來則因革命工作而中斷;第三部分寫于1788年,是自傳中內容比較多的一部分,介紹了他的主要工作和重要事件;第四部分寫于1790年,可惜還來不及把這部分寫完他就去世了,便本書成為了一部未完成的遺著?!陡惶m克林自傳》文字簡潔幽默,通俗易懂,作者在書中以拉家常的方式,將自己成功的經驗稻失敗的教訓娓娓道來。該書開創(chuàng)了美國傳記文學的優(yōu)良傳統(tǒng),成為了兩個多世紀以來世界出版史上的優(yōu)秀暢銷書,世界各地的青年都希望學習富蘭克林成功的秘訣,他們把這部書當做“人生指導”來讀。