“數世紀之前，在新大陸的一角建立這個國家的，是信心深厚、樸素的農民，但是，今天已看不到他們的影子。它以高大的建筑物和華麗的節(jié)慶來粉飾都市，到處可見異國的風俗。才女和富婆多的是，有政治野心的女性并不稀奇，離婚當然很多，有不少女性不愿生小孩，即使生了小孩也不指望他照顧晚年。這個國家的原住民愈來愈少，需要更多的外國移民。滿懷愛國熱誠的市民應征入伍，軍隊強大，紀律嚴整，裝備優(yōu)良，人們相信這個國家是軍事超級大國，不過，自從它曾敗給文明和經濟水準遠遠落后的區(qū)區(qū)小國之后，人們就大為懷疑了?！边@段文字摘自吉朋（1737-1794）的《羅馬帝國興亡史》，乍讀之下，文中所描述的“這個國家”不像是一千七百年前的古羅馬帝國，反倒像是今日的美國。吉朋當然不可能預見今日美國的面貌，未來的美國，也不見得會如羅馬帝國般一蹶不振，然而這段文字隱含了一個重要的暗示——“歷史就要重演”。歷史真的會重演？人類往后的發(fā)展也會如出一轍嗎？
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