由中國科技部、財政部、文化部和國家文物局主辦的“早期中國——中華文明起源展”,是我國第一次以展覽的形式向社會公眾宣傳、展示中華文明的起源歷程。來自全國14個省市自治區(qū)共23家單位的212組件文物,表現(xiàn)了公元前3500年至公元前1400年中華文明起源與發(fā)展的歷程,展示了“中國”從萌芽到初創(chuàng)的發(fā)展脈絡,揭示了中國早期文明對中華傳統(tǒng)文化的深遠影響。這個展覽是我國學術界對新中國六十周年慶典的一項珍貴禮物,是“中華文明探源工程”等研究的階段性成果的總結,是半個多世紀以來我國學者孜孜求索的見證,更是中華民族悠久燦爛、多元并蓄的文化傳統(tǒng)的寫照。