瀕死的地球

　　二十億年后，太陽(yáng)已走到生命末期，光焰衰微，天空在粉紅與深藍(lán)之間變換；地球上文明走到盡頭，人煙稀少，魔法與神話重新浮現(xiàn)。曾是萬(wàn)物之靈的人類要么在歷史長(zhǎng)河中化為塵埃，要么在末世情緒中墮落退化，生活在彼此隔離的中世紀(jì)村社里，而他們中的少數(shù)魔法師則在工作室里培育生命，在花園里種植有動(dòng)物血統(tǒng)的混血植物，在黑暗的宴會(huì)上召喚神祇……杰克·萬(wàn)斯運(yùn)用獨(dú)特的筆觸，勾勒了一個(gè)別樣的末世，一個(gè)“仿佛舊日重現(xiàn)的遙遠(yuǎn)未來(lái)世界”：這里沒有高尚的英武悲壯的戰(zhàn)爭(zhēng)，只有寂寥荒蕪中的掙扎求存。《瀕死的地球》由末世故事集《瀕死的地球》、《奇人萊爾托》和以“聰明人”庫(kù)格爾為單一主角的長(zhǎng)篇小說(shuō)《靈界之眼》、《破天之光》組成。

　　杰克·萬(wàn)斯，生于1916年，少年時(shí)代極不安分，修過(guò)采礦工程、物理學(xué)和新聞學(xué)，上商船做過(guò)水手。曲折的經(jīng)歷培養(yǎng)了他對(duì)大自然以及民間傳說(shuō)的感情，豐富了他的人生閱歷，為他以后的文學(xué)創(chuàng)作打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。杰克·萬(wàn)斯是標(biāo)準(zhǔn)的多棲作家，在奇幻和科幻領(lǐng)域都取得了巨大的成就。他的小說(shuō)語(yǔ)言瑰麗，想象超群，尤其在奇幻設(shè)定方面更是大膽創(chuàng)新，成為后來(lái)許多作家競(jìng)相模仿的對(duì)象。萬(wàn)斯一生獲獎(jiǎng)無(wú)數(shù)，包括雨果獎(jiǎng)、星云獎(jiǎng)和世界奇幻獎(jiǎng)。1997年美國(guó)科幻作家協(xié)會(huì)授予他大師獎(jiǎng)，使其成為美國(guó)幻想文學(xué)史上繼羅伯特·海因萊因、艾薩克·阿西莫夫等巨星級(jí)作家之后的第十五位大師。讀者現(xiàn)在看到的這部《瀕死的地球》是萬(wàn)斯最著名的作品，歷來(lái)被公認(rèn)為末世奇幻/科幻小說(shuō)的第一經(jīng)典。