《都市文化與中國現代都市小說》對都市文學的研究,擺脫了當時都市文學作家作品論的范疇,而將其上升到了文學形態(tài)論的高度。作者張鴻聲首先將都市小說作為一個較完整的文學形態(tài)來看,從都市形態(tài)切入都市文學形態(tài),結合現代都市形態(tài)的成熟與流變,較為系統(tǒng)地論述了都市小說的發(fā)端、發(fā)展、高潮、起伏、流變等階段。比如將五四時期看作醞釀準備期,30年代是發(fā)生高潮期,40年代是落潮期,都相當準確地揭示了都市小說發(fā)展的全過程。從具體內容看,現代階段所有都市小說,如創(chuàng)造社、普羅小說、京派小說、新感覺派、左翼小說、淪陷區(qū)城市小說、后期海派小說等都在研究者的視域之內。迄今為止,將都市小說作為整體形態(tài)進行研究的著作并不多見。