對于希特勒和他的納粹黨來說,與蘇聯的沖突是不可避免的。1940年12月18日希特勒簽署了絕密的第21號元首訓令,其中就包含了德國進攻蘇聯的最終計劃。這份文件確定了下一年5月發(fā)起進攻的整體戰(zhàn)役目標,這個冒險行動原代號為“奧圖和弗里茨”,這個行動代號并無特別意義,因此德國計劃用一個具有歷史意義的代號來命名這一行動。納粹的最高司令建議為這場占領東線的軍事進攻取名“巴巴羅薩”。德國軍事機器在最后一刻的準備趨近完美;此時德國要指揮前線的數千個單位,戰(zhàn)線從波羅的海到黑海蜿蜒曲折達2160千米。這個大弧線從北部的北冰洋開始一直到南部的黑海,戰(zhàn)線上布滿了車輛、火炮和部隊。希特勒在巴巴羅薩行動發(fā)動前對他的副手說:“每場戰(zhàn)役的開始,就像一個人推開門進入一間黑暗的房間。沒人會知道里面藏著什么。”克里斯托弗·艾爾斯比編著的《巴巴羅薩行動:1941年德軍入侵蘇聯》分別從德國和蘇聯的立場切入,按照時間進程,詳細地分析了德國從巴巴羅薩行動開始向蘇聯進軍到初嘗戰(zhàn)果再到莫斯科之戰(zhàn)失利的原因,同時加以對照地分析了蘇軍從起初遭重創(chuàng)到莫斯科爭奪戰(zhàn)取得勝利的原因。超過300張?zhí)K聯從未公開過的1941年德國入侵蘇聯的照片展示了戰(zhàn)役的各個方面,包括烏克蘭之戰(zhàn)、列寧格勒之役以及莫斯科爭奪戰(zhàn)?!栋桶土_薩行動:1941年德軍入侵蘇聯》同時用大量事實為佐證,對這次行動給蘇聯人民所帶來的苦難進行了描繪,例如希特勒對東線人民施行的種族政策和蘇聯戰(zhàn)俘悲慘的遭遇,展示了巴巴羅薩行動所造成的影響。