老漁夫圣地亞哥出海八十四天,一無所獲。村里的漁民認為他倒霉至極,了無希望。不愿放棄也不能放棄的圣地亞哥,再次獨自出海時,竟釣到一條比他的漁船還要大的魚。這是幸運,也是災難。他用了三天才制服它龐大的對手。因為無法將這龐然大物拖到船上,圣地亞哥不得不將其綁在小船一側,拖著回岸。然而,大魚的傷口在海上留下的血腥,引來數條鯊魚爭食,圣地亞哥迎難而上,又與鯊魚頑強搏斗。當小漁船返抵海港時,那條大魚已被鯊魚蠶食到只剩一副令人驚訝的巨大骨架……《老人與?!愤@部根據真人真事創(chuàng)作的小說,塑造了人類文學史上一個平民英雄的形象,贊頌了人類面對艱難困苦時所顯示的堅不可摧的精神力量。