吳承恩(1501—1582年),字汝忠,號射陽山人。山陽縣(今江蘇省淮安市楚州區(qū))人,明代杰出的小說家。其代表作有《西游記》,其余作品還有《禹鼎志》,但已散佚,另有《射陽先生存稿》。吳承恩出生于一個由學官淪落為小商人的家庭,家境貧寒。他自幼聰明過人,少年得志,喜歡古代神話和民間傳說,因文才出眾,在故鄉(xiāng)受到人們的賞識與好評,認為他科舉及第,“如拾一芥”?!痘窗哺尽份d他“性敏而多慧,博極群書,為詩文下筆立成”。因科考的屢次失敗,生活的窮困潦倒,加深了他對封建科舉制度、黑暗社會現實的認識,促使他運用神怪小說的形式來表達內心的痛苦與憤懣。他自言:“雖然吾書名為志怪,蓋不專明鬼,實記人間變異,亦微有鑒戒寓焉?!?/div>