本書收入張永和回國后十幾年間所作的隨筆三十三篇,涉及內容廣泛,包括建筑與文化、文學、藝術等,更多的是關于空間問題的獨特思考。尤其值得一提的是,其文筆具有獨到的“文學性”,這是其他當代中國建筑師所缺少的。本書為作者隨筆的第一次結集,收入的文章,絕大部分已在國內外一流專業(yè)刊物上發(fā)表,并引起廣泛的關注,其中兩篇長文曾發(fā)表于《讀書》。書中配有部分作者創(chuàng)作的設計草圖和漫畫,頗有趣味。近年來,隨著人們對城市問題的關注,建筑文化類圖書也日益受到讀者的歡迎而逐漸暢銷,但受知識結構與文化積累的局限,真正有分量的作品并不多見。作者的作品,在一定程度上填補了這一空白,因為它不再是對中國傳統(tǒng)建筑文化的掃描式闡述,而是以一種獨特的視角對建筑問題進行了文學式的解讀。增訂版增加了三篇文章,即《第三警察局》、《設計“謀”》、《問題建筑》。這是作者近幾年的作品。